大腸は消化管のうち小腸に続く部分で、小腸よりも太くて短いです。大腸は盲腸から始まって、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸、肛門管へと続きます。長さは約150～160cmです。
大腸壁の構造は、粘膜層、粘膜筋板、粘膜下層、筋層、漿膜から成り立っています。腸間膜でお腹の中に固定され、大腸・腸間膜は他の臓器と一緒に腹膜で覆われています。大腸粘膜に分布する腺からは粘性に富む分泌液が出ますが、消化酵素をほとんど含まないため、消化には直接関与はしませんが、大腸の壁を内容物移送による障害から保護するという役割をもっています。