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バセドウ病について

バセドウ病は、甲状腺ホルモンが過剰に作られることにより症状を起こす甲状腺機能亢進症の代表的な病気です。ほかの甲状腺の病気と同じように女性に多い病気ですが、その比率は男性1人に対して女性4人ほどです。甲状腺の病気全体の男女比は、男性1対女性9の割合ですので、甲状腺の病気のなかでは、比較的男性の比率が高い病気なのです。発病年齢は、20歳代、30歳代が全体の過半数を占め、次いで40歳代、50歳代となっており、青年から壮年に多い病気です。

バセドウ病は、甲状腺が過剰に甲状腺ホルモンを作る病気です。その異常には免疫が関係しています。本来免疫とは侵入した外敵を攻撃し、健康を維持するための大切な仕組みです。しかし、自分自身の体を攻撃目標とする抗体を作ってしまう病気があります。これを「自己免疫疾患」といい、バセドウ病もこの一種なのです。
バセドウ病の場合は、自分の甲状腺に対する抗体(自己抗体)が原因で、甲状腺刺激ホルモンの代わりに甲状腺を刺激し、どんどん甲状腺ホルモンを作らせてしまいます。なぜ自分の体を攻撃する抗体が作られてしまうのかはわかっていません。誘因として妊娠、出産、感染、精神的ストレスなどが関与していると考えられていますが、家族内発症も多く遺伝的素因の関与が考えられています。
バセドウ病を根本的に治療するのは、難しいこともあります。しかし、バセドウ病特有の症状を起こしているのは、血液中の過剰な甲状腺ホルモンです。したがって、きちんとした治療を受け、血液中の甲状腺ホルモンの量を正常にコントロールしていれば、健康な人とまったく変わらない生活ができます。

バセドウ病は、甲状腺が過剰に甲状腺ホルモンを作る病気です。その異常には免疫が関係しています。本来免疫とは侵入した外敵を攻撃し、健康を維持するための大切な仕組みです。しかし、自分自身の体を攻撃目標とする抗体を作ってしまう病気があります。これを「自己免疫疾患」といい、バセドウ病もこの一種なのです。
バセドウ病の場合は、自分の甲状腺に対する抗体(自己抗体)が原因で、甲状腺刺激ホルモンの代わりに甲状腺を刺激し、どんどん甲状腺ホルモンを作らせてしまいます。なぜ自分の体を攻撃する抗体が作られてしまうのかはわかっていません。誘因として妊娠、出産、感染、精神的ストレスなどが関与していると考えられていますが、家族内発症も多く遺伝的素因の関与が考えられています。
バセドウ病を根本的に治療するのは、難しいこともあります。しかし、バセドウ病特有の症状を起こしているのは、血液中の過剰な甲状腺ホルモンです。したがって、きちんとした治療を受け、血液中の甲状腺ホルモンの量を正常にコントロールしていれば、健康な人とまったく変わらない生活ができます。

甲状腺腫(甲状腺の腫れ)には、甲状腺全体がそのままの形ではれる「びまん性甲状腺腫」と、部分的にしこりができる「結節性甲状腺腫」があります。
バセドウ病の場合は、「びまん性甲状腺腫」の方になります。

ほかに多い症状は、手足や体のふるえです。また、いつも運動をしているのと同じような状態になるため、暑がりになり、汗をたくさんかくようになります。さらにエネルギーの消費が激しいため、食欲はあるのに太らない、あるいはやせるということになります。とくに男性や年齢が高い人のなかで目立つ症状であり、ひどい場合は1~2ヶ月で10kgもやせることがあります。これ以外にも、下痢をしがちになる、皮膚がかゆくなる、筋肉が衰えるなど、さまざまな症状があります。

多くの方は血液検査で診断がつきますが、血液検査だけでは診断がつかない方もいます。その場合は、アイソトープ(放射線ヨウ素)検査を実施します。これは、ヨウ素が甲状腺に集まりやすい性質を利用したもので、バセドウ病であれば、甲状腺ホルモンを大量に作るために、甲状腺に非常に多くの放射性ヨウ素が集まります。検査方法としては、患者様にヨウ素のアイソトープ(放射性ヨウ素)を服用してもらい、アイソトープが甲状腺全体にたくさん集まれば、バセドウ病と診断します。

甲状腺ホルモンが過剰に作られないようにする治療を行います。内服薬治療(抗甲状腺薬、場合によりヨウ素剤)、放射性ヨウ素治療(アイソトープ)、手術の3つの方法があります。
どの方法を選ぶかは、その人の病状、年齢、社会的状況などによって変わってきます。

放射性ヨウ素を服用して、甲状腺に集まった放射性ヨウ素の働きで甲状腺の細胞の数を減らす方法です。甲状腺細胞の数が減少すれば、分泌される甲状腺ホルモンの量も少なくなります。放射性ヨウ素カプセルの服用後、およそ2～6カ月で甲状腺ホルモンの分泌は減少してきます。手術のように傷が残らず首の腫れが縮小し、薬より早く治るのがこの方法のよいところです。
ただし欠点は、同じように治療しても細胞が減りすぎて、逆に甲状腺の機能低下を起こす場合が あるということです。しかし甲状腺の機能低下は、甲状腺ホルモン薬を服用していれば簡単にコントロールできます。甲状腺ホルモン薬自体には副作用はありませんし、甲状腺機能亢進症で苦しむよりはずっと楽であり、安心です。

過剰にホルモンを分泌している甲状腺を外科的に切除する方法です。
ホルモンの分泌元である甲状腺を切除することにより、ホルモンの過剰産生を是正するために行います。

治療によって甲状腺ホルモンの濃度が正常になったら、普通の人とまったく変わらない生活でかまいません。バセドウ病の人は臆病になる傾向がありますが、何でも自由に楽しんでください。食事も何を食べても結構です。また、ヨウ素のとり方を心配する人もありますが、普通に食べてかまいません。ただし、定期的な診察は必ず受けてください。薬物療法は再発することがありますし、手術でも甲状腺が残されている場合は再発の心配、または何年か後に次第に甲状腺機能が低下する心配があります。放射性ヨウ素治療(アイソトープ)でいったんホルモンが落ち着いた場合は、再発はまれですが、機能低下を起こすことはありえます。こうした状態を早く発見し、適切な治療を受けるために、甲状腺機能が正常になった人でも年に1度か2度は通院してください。
また、甲状腺の機能亢進状態が続いている間は、活動制限の程度は病状にもよりますが、心臓にも負担がかかるため、充分な休養と栄養が大切です。また、暑い時期は涼しい環境にいることも必要です。